Nascido em Paris em 1927, estreou nos anos 50, conhecido pelos seus designs e instalações (TV, Thonet, Bertrand Faure, Disderot, Artifort), trouxe modernidade ao Palácio Élysée para o Presidente Pompidou em 1971. Desenhou todos os móveis para o escritório oficial de François Mitterrand, e renovou a sala de jantar de Jacques Chirac. Paralelamente, fundou a ADSA com dois sócios, trabalhando em projetos industriais (Calor, Allibert, Stamp) e imagem de marca (Air France), bem como na remodelação de estações ferroviárias (Gare de Lyon, Gare de Versailles Rive Gauche).
As suas peças figuram nas coleções de vários museus em todo o mundo, e várias exposições foram-lhe dedicadas em 2007/8. MOMA, Nova York ampliou sua coleção de peças de Paulin.